1. おおや高原有機野菜部会の生産者のみなさんは、悩んでいました

生産者のみなさんは、収穫したほうれん草をたくさん捨ててしまうことに心を痛めていました。収穫したほうれん草は、出荷前に外葉の部分や規格外のものなどが除外されます。それは収穫量の約2割にもなります。食べられるのにもったいない。
規格外作物の有効利用ができるといいけれど、産地の努力だけでは難しい。そのため、多い時には1日に100kgのほうれん草が廃棄され土に戻されます。

2. 地元企業との商品開発が始まりました

廃棄されている規格外のほうれん草を使って、生産者にも、組合員にも喜んでもらえる商品を作りたい。コープこうべ商品政策推進室の井上政明は、この課題を一緒に解決できないかと、カネテツデリカフーズ株式会社の谷川洋介さんに相談しました。カネテツデリカフーズ（株）は、「コープス玉ねぎてん」などの製造を委託している地元の取引先です。井上の提案に共感いただき商品開発が始まりました。

カネテツデリカフーズ（株）、コープこうべの商品開発担当者が、JAたじま、おおや高原有機野菜部会の産地を訪問

（左から）おおや高原 有機野菜部会の金谷智之さん、コープこうべの井上政明、カネテツデリカフーズ（株）の谷川洋介さん

3. 商品づくりには組合員の意見が欠かせない

商品開発チームは、規格外のほうれん草を主役にしたちぎり揚げを作ることにしました。 試作品ができたタイミングで、「コープ商品わいわい会議」を開催。商品の開発や改善について組合員の声を聞く会議です。商品のコンセプトを説明し、商品普及についての意見を出し合いました。また、自宅で試作品を食べて、食感や味、量目、価格などについてアンケート形式で意見を寄せてもらいました。

4. 商品化に向けて最後まで力を合わせました(^-^)

わいわい会議での意見を受けて、改良を加えたおいしい「ちぎり揚げ」が完成しました。商品名は「ほうれん草ちぎり」に決定！！いよいよ商品化です。
一番の問題は物流のコストでしたが、これも、JAたじま、カネテツデリカフーズ（株）とコープこうべが協力することで解決できました。

いよいよ「おおや高原有機栽培ほうれん草ちぎり」のデビューです。ほうれん草の栽培期間の7月～9月限定で供給します！
生産者の金谷さんは、「大切に育てたほうれん草を、活用していただけて夢のようです」と話してくれました。